在5月10日出版的The New England Journal of Medicine上有一个大的报道：中度铅中毒的儿童即使能够及时得到治疗将铅从他们的血液中排出去，仍然会造成长久性的大脑损伤。专家介绍说，这个结果意味着防止铅中毒引起的永久性大脑损伤的唯一途径就是预防。 
    严重的铅中毒可以导致大脑损伤，抽搐，死亡，尤其是在儿童中。低量的中度铅中毒在美国6岁以下的儿童中，每20个就会发生在1人身上，导致微细的损伤。即使多年以后，这些儿童的注意力仍然低下，在想象和抽象推理方面能力欠缺。一种叫做succimer的口服药物可以将铅从严重铅中毒的儿童的血液中排出，但是没有人知道该药物是否可以对中度铅中毒的儿童的脑损伤有作用。
    为了发现原因，National Institute of Environmental Health Sciences的流行病学家Walter Rogan征集了四个城市的医学中心的同事们，这些人都是治疗儿童铅中毒的。双盲实验最终选定了780个两岁大小的儿童，75%的是非裔美国人，他们所中的铅毒大多数来自于他们所住的室内房屋，这些房屋里存在日益恶化的铅画粉尘。研究者将这些铅画除去并清洗了房子。然后的几个月里，他们给这些孩子吃succimer或安慰剂。3年后，他们检测了这些孩子，这是他们都已经5岁了，这恰恰是认知缺陷可以被测定的最小年龄。
    与安慰剂相比，药物治疗确实显著降低了血液中的铅含量，但是这些儿童在其IQ，记忆，概念理解或者是活跃的行为方面与未接受治疗的儿童相比没有区别。在这些儿童进入学校后，研究者还要进行一次检查，但是到目前为止Rogan说，“没有一点可能性”会有区别。与其他的一些研究一起，这项新的发现提出了去除或替代以铅为基础的图画的必要性，在美国这种图画在1976年就被禁止了，但是仍然有2千5百万的住房被这样的图画所覆盖。“这其实是一种可以预防的疾病，治疗的方法就是除铅。”Rogan说。