环境中对儿童健康威胁最大的污染物是铅。儿童铅暴露是当今世界最关注的儿童公共卫生问题。

    医学研究结果表明，铅对人体没有任何益处，相反哪怕是极少的铅摄入，都会对人体健康造成巨大的伤害，尤其表现在其严重影响人体的认知功能和神经行为的健康发展。

    儿童铅中毒之所以受到国际社会的广泛关注，是因为铅中毒具有隐蔽性、渐进性，铅对儿童造成的危害是潜在的和累积的，其毒性作用只有在产生一定的中毒效果后才表现出来；铅对全身各系统和器官均有毒性作用。其基本病理过程涉及神经系统、造血系统、泌尿系统、心血管系统、生殖系统、骨骼系统、内分泌系统、免疫系统、酶系统等多个方面。铅中毒具有持久性，对中枢神经系统会造成损害，儿童大脑的海马受到铅的损害后，会造成孩子学习能力减弱，记忆能力降低。铅在极低浓度下即可使儿童产生多动症，表现为注意力涣散，易冲动，任性，做事没有耐心，看书写字丢三落四，缺乏条理。儿童接触铅而发生智能低下的风险比正常儿童要大的多。美国匹兹堡大学研究人员经过11年的追踪调查，发现生活在铅污染环境中的儿童不仅易旷课、违纪，而且智力发育比正常儿童滞后两年多。

    为此，有关专家称铅中毒是当今儿童智能发育的“第一杀手”和“隐形杀手”，可以在不知不觉中，给下一代带来灾难，给民族和国家造成危害。