铅是一种强的神经毒物，可以影响大脑的学习和记忆功能。儿童对铅的神经毒作用更敏感。

    随着我国工业化的发展，环境中低浓度铅污染对儿童智力的影响日益受到人们的关注。铅也可透过胎盘影响子代的神经系统发育。为此，中国医科大学卫生毒理教研室用不同发育期大鼠的染铅史来探讨铅暴露的敏感期及铅对年轻大鼠空间认知能力的影响。

    研究发现：生前和生后持接触铅的染毒大鼠和经母体间接接触铅的染毒大鼠，进行Ｍｏｒｉｓ水迷宫测试的成绩均显著低于对照组，而断乳后接触铅的染毒大鼠，虽然血铅水平显著增高，但脑铅水平和水迷宫测试成绩却基本正常，提示在儿童发育的早期大脑（胎儿期和婴儿期）对铅的毒性作用更加敏感。