我国临床水平的儿童铅中毒研究则是在80年代以后才逐渐开始，各地不断有小规模的研究同样证实，不足以产生临床症状的低水平铅暴露即能引起我国儿童智力发育的损害（这比国外的类似研究大约落后10年左右）。此后逐渐有较大规模的研究报道证明，根据目前国际上沿用的诊断标准，我国儿童铅中毒的现状远较我们想象的严重。

1、我国是世界上人口最多的国家，约有3.3亿（0-14岁）少年儿童，其中对铅毒性作用敏感的人群（0-6岁儿童、孕产妇）约1.5亿。根据我国专家近10年来，对我国不同城市和区域儿童血铅水平的动态研究推测，城市儿童约40%血铅水平超标，部分工业污染区的儿童约100%血铅水平超标。即使在没有明显工业污染的普通市区，亦有约10~30%的儿童血铅超标。既往认为郊区铅污染状况不如市区严重的观点已受到挑战。个别血铅超标儿童已出现明显的智能和行为残障，脑的形态结构也发生了改变。

2、中国预防医学科学院经过近20年的动态研究发现，我国城市居民的血铅水平呈逐年上升趋势，而国际上各国居民血铅水平近20年内都有明显的下降。例如美国城市居民1981年血铅水平约为60ug/L，经过立法治理，到1994年已降到27ug/L，美国儿童血铅超标的人数也降到4.4%；而我国居民1981年血铅水平为56 ug/L，到1998年升为78 ug/L。

3、人类对铅毒性作用认识的进一步加深，铅中毒的诊断标准日趋严格。我国妇女目前的平均血铅水平对妇女本身不会产生不良健康影响。然而，研究表明，孕妇血铅大于77 ug/L已能明显影响到生后婴儿的生长发育（15月龄时身长比正常儿童短2cm）因此，国际上已开始将80 ug/L作为儿童铅中毒的诊断标准进行推广。如以此作为对婴幼儿安全的孕妇血铅水平上限，调查结果表明在当前环境铅污染下，约半数城市及郊县妇女的血铅水平已对婴儿和胎儿产生不良影响。

4、目前我国儿童血铅水平对健康已产生不良影响。近五年来，我国发表的有关儿童铅中毒研究的文章中，一半以上的内容涉及到铅对我国儿童智能、心理行为、生长发育或其它器官产生不良影响。

5、我国儿童接触铅污染源的机会日益增多。

①  我国长期以来一直使用含铅汽油，随着汽车交通业迅速膨胀，铅尘排放已成为持久的传染源；

②  近年来工厂尤其是乡镇企业的大量兴起，通过废气、废水、废渣的排放，使铅污染由城市逐步为外扩展；

③  室内装修，燃煤，吸烟，印刷品，电子产品，玩具、文具及生活用品，某些含铅食品或中草药等，大量含铅产品已进入家庭。

从近年来国内有关研究可以看出，我国儿童无论是平均血铅水平还是铅中毒的流行率均已明显超过美国等发达国家。即使在我们认为完全正常的人群中，也有相当发言人数目的儿童牌对发育有潜在危害的铅暴露下。

儿童铅中毒的防治是关系到中华民族未来人口素质的大问题，是关系到中华民族与其他民族生存竞争能力高低的大问题。

为此，1998年第二届国际儿童铅中毒学术大会在中国的上海举行，会上专家呼吁：如不及早进行儿童铅中毒防治，二十年后我国儿童智商将落后美国5~10分。1999年国务院办公厅向全国各级政府转发卫生部《关于提高我国未来人口素质》的通知，要求各级妇幼医疗保健机构应把新生儿和孕产妇的血铅检查列为常规。2000年中国政策科学研究会与中国国情调查研究中心组建专门的铅防治机构，组织全国各地妇幼卫生部门在全国展开大规模的儿童铅中毒筛查、宣教和政策研究活动。2001年8月由多位院士和铅防专家参与的中国政策科学研究会铅防治专家指导委员会在北京正式组建，讨论出台了我国妇女儿童铅中毒防治策略，并正式向中央呈递了报告书。

2002年3月“两会”期间，全国人大代表朱坦和政协委员陈汉彬、陈守义分别发出同样的呼吁：随着现代化、都市化进程的加速，我国铅污染日益严重，其对儿童青少年智力、行为、能力发育产生的不可逆的进行性危害超出了我们的预料和想像。代表们建议，尽快设立专门机构、技术委员会，加强儿童血铅监测，建立儿童血铅数据库，开展宣传干预。开发铅中毒医疗技术和药物。制定铅中毒防治相关标准和法规。 2002年6月1日，国务院副总理李岚清在“中国科学院、中国工程院两院院士大会”闭幕讲话上对我国儿童铅中毒防治工作给予高度关注，这项利国利民的儿童铅中毒防治工程从此拉开序幕。