台湾研究人员发现，在慢性肾衰病人中，研究初体内铅水平较高者病情进展的危险更大。而且，为病人驱铅到正常水平后，可以改善一定肾功能。详见1月23日的《新英格兰医学杂志》（The New England Journal of Medicine 2003;348:277-286）。
    人们已知道高水平铅可以损害脑、神经系统、红细胞和肾脏，对儿童尤其危险，因为即使是少量铅的慢性暴露也可能损害神经系统，导致学习和行为疾病。但环境低铅长期暴露是否会促进肾病发展就不太清楚了，而这个新研究还是不能回答这一问题，加拿大多伦多大学的马斯登（Philip A. Marsden）在一随发评论中说。  
    他向路透社记者解释，慢性肾病患者对高于平均水平的铅更加敏感，可能是因为他们不能有效地从体内清除该物质。另外，还不知道从台湾病人身上得到的结论是否有广泛适用性，因为，比如，他们每天的铅暴露量可能比北美和欧洲的人更高。而新研究的重要之处在于，它让肾病病人引起了人们的注意，应能刺激北美和欧洲地区进行更多研究，来看长期铅暴露是否也与肾病进展有关。现在还不能立即建议临床上对肾衰病人常规检查铅负荷，还需要大型多中心研究。
    台湾的研究由长庚大学的林（Ja-Liang Lin）进行，202位病人（均无糖尿病）输乙二胺四乙酸（EDTA）后测量了体内总的铅负荷。高于正常者2年内肾病进展的危险最大。然后64人转入螯合治疗试验，2年后，与安慰剂组相比，治疗改善了病人的肾功能并阻止了病情进展。林的小组说，所有这些都表明，慢性低铅暴露可能悄悄改变了慢性肾衰的过程。但还不知道螯合治疗是否可作为这些人的标准治疗。