早在古罗马时代，痛风病死亡盛行就被认为是铅中毒所致。铅可通过烹饪用具进入食物和酒中。1703年英安妮王后予葡萄酒兔税优惠后，英国进口了大量含铅葡萄酒。浓浓的葡萄汁是用铅壶或铅衬里的铜壶熬煮的，每批熬得的酒中含铅已达数百ug/L，这导致了痛风患者在英国大量增多。铅之所以被使用，是因为它可以防止酵母和细菌污染，抑止发酵。
    英国当时普及的四种酒（产于1770－1820年），每升酒中含320－1990ug铅。贵族酒的消耗量每人每日大约可达1－5L。此外，通过碟和其它器皿许多食物都被铅污染，贵族摄入的铅约为平民和奴隶的十倍。大量饮用铅污染的酒，使关节炎及有关神经性疾病发生率明显增加。