据美国《商业周刊》12月20日报道，自2010年3月以来，尼日利亚扎姆法拉州出现了大规模的儿童铅中毒事件，这与从含铅丰富的矿石中提取黄金有关。淘金热在带给非洲人财富、改善贫困生活的同时，也带去了死亡威胁。

　　淘金带来的死亡威胁

　　乌莫鲁·穆萨是尼日利亚北部扎姆法拉州农村Sunke的一名贫困村民，随着全球金价的不断上扬，穆萨看到了淘金带来的巨额财富。然而，这些黄金财富同时也给穆萨的9口之家带来了灭顶之灾。当穆萨使用谷粒磨粉机研磨矿石时，矿石中的铅末却洒落在孩子们常去玩耍的地面上，给孩子们带去致命威胁。穆萨的5个孩子先后因铅中毒死亡。

　　根据尼日利亚政府官员统计，在扎姆法拉州的8个村庄中，至少284名五岁以下的儿童死于小规模开采金矿造成的铅中毒。另有742人因血液中含铅量超高在医院接受治疗。据国际人道主义救援机构无国界医生组织预测，到2011年末，这一数字可能会上升到3000人。穆萨说：“这些黄金让我们付出了高昂的代价。”

　　每天能赚100美元

　　穆萨说，他是在其他村子中看到研磨矿石提取黄金带来的巨额财富的。通过淘金，当地居民获得了足够的收入，可以用金属屋顶代替传统的茅草屋顶。每到雨季，这些茅草屋就会因为屋顶腐烂而漏雨。

　　穆萨不久后也加入这一行业，他购买了250公斤的矿石。通过研磨和处理这些矿石，全家每天最多能赚100美元。穆萨骑3个小时的摩托车前往扎姆法拉州首府古绍，将碎石粉卖给经销商。

　　除了金属屋顶外，出售矿石粉末的收益还让穆萨可以购买摩托车以及其他奢侈品。世界银行最近的调查显示，在扎姆法拉农村地区，85%的人口每天生活费不足1美元，这比全国的贫困比例更高。尼日利亚只有37%的人生活在有安全饮用水的农村地区。

    5个孩子相继夭折

　　但是几个月后，穆萨发现，每天啄食地面的小鸡和鸭子都消失了。随后，9个月大的儿子纳兹菲也得了重病，抽搐不已。几天后，纳兹菲夭折了。他的另外4个孩子很快也出现类似症状，他们在不到一周时间里相继死亡。由于死亡原因不得而知，穆萨只能每天继续研磨矿石以克服心中的悲痛。但是不久后，穆萨发现在研磨矿石时，他的心脏和头部都开始疼痛，他不得不停下来。

直到医生们将死亡事件与研磨矿石联系起来后，穆萨才关闭了小作坊。清理污染人员发现，穆萨小作坊周围土地上的铅含量超过美国公共场所安全水平100倍。加拿大维多利亚大学副教授凯文•泰尔默说，这些小型金矿在全世界大约创造了1000万个就业机会。对于大部分从业者来说，这是他们逃脱贫困的最好机会。

    铅中毒引发“空前危机”

    哥伦比亚大学邮差公共卫生学院的环境卫生学教授约瑟夫•格拉茨诺说，铅中毒能够导致大脑损伤和流产，它像瘟疫一样折磨了尼日利亚许多年。死亡是21世纪淘金热造成的无意识结果。在过去20年间，由于购买黄金的中间人频繁往来，尼日利亚许多村民几乎都转行去采矿。

    但是美国疾病预防控制中心对尼日利亚29个村庄进行的检测显示，那里的铅含量已经达到危及儿童生命的水平。这场铅中毒危机是空前的，它造成了大量人员死亡，儿童体内含铅量也大幅增加。无国界医生组织表示，一些铅中毒者体内的铅含量水平已经达到危险临界点的15倍。

    清理污染代价昂贵

    格拉茨诺说：“铅中毒的事件在发达国家几乎已经绝迹，因此当我得知尼日利亚铅中毒情况的严重程度和范围时，我感到极度震惊。这是穷人寻找收入来源却遭遇严重灾难的例证。”6月份，尼日利亚政府禁止了扎姆法拉州的所有采矿活动，美国布莱克史密斯研究所一直致力于清理污染的努力，他们每年有95万美元清理污染预算，大部分来自联合国儿童基金会。

    为了根除铅污染，清理组刮去了当地5厘米厚的表层土，将它们包好后掩埋起来。这些掩埋地都被画出标志，警告村民不要挖掘或种植庄稼。到明年1月份，7个村庄将完成清理。但布莱克史密斯研究所的资金，只够清理一个污染严重的村庄的四分之一。

    危机还远未结束

    但清理污染并不意味着这场铅危机已经结束。在Bagega村，数百栋土砖房都是被铅污染的泥土建造的，这些房子中的污染物将毒害居民很多年。在Dareta村，3个已经清除污染的家庭中，10月份采取的土壤样本发现，铅含量再次升高，暗示这些家庭可能重新开始了研磨矿石的活动。随着金价的上升，某些采矿重新恢复似乎是不可避免的。即使所有铅都被清除，健康问题依然会在未来多年内困扰着这里。

    当地十五六岁的女孩即可结婚并怀孕，储存在她们骨头里面的铅会慢慢释放出来，导致流产。暴露在如此高水平的铅污染环境中，孩子们的大脑将受到严重影响。穆萨6个月大的儿子再次出现铅中毒的迹象，呕吐和掉头发，但当他被送入医院后，情况已经得到改善。穆萨表示，现在疼痛已经消退，村庄又再次有了生气，能够听到孩子们的歌声。现在，我们重新有了希望。（记者李雪）