一份由世界卫生组织（WHO）欧洲区出版的基本事实说明中把铅确认为对儿童影响最严重的有毒化学物质，并指出其影响对2-3岁的儿童尤为严重。这些影响包括：学习能力迟钝；注意力缺陷；儿童的协调、视觉、空间和语言能力紊乱；以及贫血[1]。
    2002年，世界卫生组织在发布的《世界卫生报告》中将铅接触确认为造成全球疾病负担的二十个主要风险因素之一，并指出全世界范围内有40%的儿童血液中铅浓度高于5 µg/dl，其中有97%的儿童生活在发展中国家[2]。这一铅接触水平是令人震惊而不可接受的。
    具体来看，从1991年开始，美国规定若发现某个儿童血液中铅浓度高于10 mg/dl，就必须进行公共卫生干预[3]。制定该政策的美国疾病预防控制中心（CDC）明确指出10 µg /dl不应被视为造成有害影响的下限[4]。世界卫生组织认为，血液中铅浓度达到5 µg/dl就有可能引起智商下降[5]；部分研究人员呼吁，儿童血液中铅浓度达到2 µg/dl就应采取行动[6]。