长久以來科学家一直在探讨, 为何铅中毒的儿童會发生脑神经功能方面的障碍与学习能力不足的问題, 进而要寻求解決之道, 他们知道, 铅会对于儿童脑神经发育发生阻碍, 所以儿童会出現智力的迟緩。
        但是鉛到底是以那一种方法來达到這种作用, 如果沒有將這种铅的毒理学研究清楚, 就找不到最佳的疗法，如今位于美国的罗德島大学的研究人员终于发現了这把铅毒的钥匙, 他们发现, 铅事实上是取代了另一个重要的元素 "锌" 的位置, 当铅越來越多 , 锌就越來越少了。

        重要的锌对于儿童的脑神经細胞发展具有很重要的功能, 因为许多非常重要的基因在表达时,需要有锌的存在。所以当锌不足, 儿童的脑部发育就发生问題了。

        研究人員目前成功地以老鼠為研究模式, 研究出鉛如何影响到鋅的含量, 進而影响到基因表达(gene expression) 与重要的細胞发育。
        鉛中毒在許多地区是很严重的问題, 尤其是在工业化地区, 汽油等产品的鉛污染曾经影响到許多未成年儿童的发展。