日前，英国科学家本斯指出由于每天使用化妆品，欧洲女性每年平均吸收约2.3千克化学物质。巧合的是，《化妆品》杂志也在随后公布了一项与之相似的研究结论，该杂志认为，欧洲女性每年通过化妆品“吃到”的化学物质平均达1.98千克。郭德纲相声中的著名包袱“四斤粉”，终于成了现实。
    现在的问题是，组成这“四斤粉”的大都是化学合成物，其中的相当部分物质被认为对人体有益，而另一些则属性尚不明确，还有少量物质被认为必须将用量控制在临界点以下。科学家将为我们逐渐揭开美丽背后的秘密。
    起因 美丽需要添加剂
    理查德·本斯(Richard Bens)是一名生物化学家，他将自己的研究定在了时髦之物———化妆品上。3年的研究工作中，本斯将眼光盯在了各类化妆品及日常清洁用品中化学成分的分析上。
    研究结果发现，欧洲女性每年将平均吸收约2.3千克化学物质。与此同时，《化妆品》杂志也于近日公布一项与之相似的研究结论，该杂志认为，欧洲女性每年从化妆品中吸收的化学物质平均达1.98千克。
    本斯表示，女性在使用化妆品时，化学物质经皮肤进入体内，就会被人体吸收，相比之下，直接食用这些化学物质对人体造成的伤害可能更小，“如果口红被直接吃掉，其中的化学成分会被唾液和胃液中的酶分解。但抹在嘴上以后，化学物质就会透过皮肤被吸收，直接进入血液。”此外，本斯还指出，某些癌症的出现可能与某类化妆品的大量使用有关，一些化妆品还可能对皮肤造成刺激，甚至加速老化。
    为了验证皮肤是否吸收了化妆品的功效成分，研究人员通常会做一个试验。试验中，研究人员会在化妆品中添加荧光标记，然后涂抹在被测试者的皮肤上，再通过仪器进行探测，就可以得知这种荧光标记进入了皮肤的哪一层。不过，尽管有试验能证明皮肤吸收到了化妆品中的化学成分，然而对于究竟吸收了多少，中国的研究人员却还是无法给出答案。
    不“美丽”的重金属
    化妆品的历史与天然动植物资源不可分。这也就是化妆品的第一代。彼时的人们会知道用天然的动植物油脂对皮肤做单纯的物理防护。据说，古埃及人4000多年前就已在宗教仪式上、皇朝贵族个人的护肤和美容上使用了动植物油脂、矿物油和植物花朵。
    然而，化妆不会仅仅是件自然天成的事。即使在人类还无法正确了解化学物质时，化妆品便已经与这些化学物质为伍了。至迟到商代，古代中国人就发现了铅的化合物有增白的效果。于是，“铅华”成为古代化妆品的重要部分，并成为化妆的代名词。
    不过，作为一种重金属，铅对人体的损害也很快就显现出来。到唐代，中国人发现了“铅华”的副作用。由于长期使用铅粉化妆，造成妇女铅中毒，脸色发黑。于是，米粉的地位得到提高，花式和品种有了发展。
    在西方，情况也是如此。铅的氧化物具有一定遮盖作用，因此被大量使用到化妆品中。到今天，在一些化妆品中还可以找到微量的铅。“这主要还是因为铅的美白效果非常明显。”
    事实上，除了铅还有汞、砷等重金属，都能增强化妆品的祛斑及美白效果。比如，汞化合物就可以抑止黑色素的形成。不过，重金属虽然是美丽的“天使”，同时也是美丽的“恶魔”。
    研究人员早已知道，如果化妆品中汞、砷、铅等重金属含量超准将会对人体造成危害。比如汞会对皮肤造成刺激，影响到中枢神经系统，使人出现记忆力衰退、失眠等症状。而铅则会导致神经衰弱加重，影响消化系统。砷能引起皮肤色素沉着，也会引起神经系统病变。
    卫生部2002年出台了《化妆品卫生规范》，规定了化妆品中砷、汞、铅的限量分别为10mg/kg、1mg/ kg、40mg/kg。不过，化妆品重金属含量超标的事件还是时有发生。中国日用化学工业研究院工程师罗毅指出，对化妆品产品的监测可能会忽略原料中所含重金属的成分，因此其中的含量往往不会计算在内。由此，也便引发了一些重金属超标的情况。当然，一些美容厂家为了追求美容效果，刻意加大铅、汞等重金属含量的事情还是存在。

    化妆品简史

    公元前3500年在埃及古墓中就发现了化妆品，那时，埃及妇女把泥涂在头上做发型，脸颊上敷胭脂，眉毛和眼角上绿色。
    古希腊人用烟黑涂描眼睫毛，然后涂上黄白色的天然橡胶浆，以美化睫毛。妇女们还从指甲花里萃取红色染料，涂抹嘴唇和两颊。到了公元前460年至公元前146年间，希腊文化达到巅峰，人们大量使用香水和化妆品，同时还发明了保养皮肤与指甲的绝佳方法。
    在中国，殷商时期已开始烧制“铅白”，这是最早的扑粉，丝绸之路把丝绸和香料从东方带到欧洲，也把化妆品带到古希腊和罗马帝国。公元1世纪古罗马帝国著名暴君尼禄和妻子波佩亚就用铅粉和白垩粉抹皮肤，使皮肤白皙，还在眼圈上涂眼圈墨，在面颊和嘴唇上涂胭脂。13世纪之前，波斯人、希腊和罗马人从杏仁、橄榄和其他天然物中提炼油脂，涂抹身体。十字军东征以后，欧洲人从中东带回化妆品，面霜、油彩、染发剂、香水才逐渐流行起来。
    中古时期的美容学与医学在英国大学里是一门课程，并不分开教授，美容与医学正式分离是在16世纪末期。
    16世纪，英国伊丽莎白一世女王宫廷的贵妇受文艺复兴时期意大利贵妇的影响，大量使用铅白粉抹皮肤，赤褐石粉做胭脂，洋红混合剂做唇膏。到17世纪化妆在社会各阶层流行开来，同时期的中国，扑粉已广为流行，而且传到了日本。但铅白是扑粉的主要成分，有毒，而用来制中口红和胭脂的红花，却是安全的天然原料。直到20世纪以后，以合成方法制造具有自然效果的化妆品才成为一门科学。