最近《环境健康展望》杂志上刊登的一项研究结果表明：母亲在怀孕期间血铅浓度即使恰好在目前的标准100µg/L以下时都会对孩子将来的智力产生负面影响，这种影响甚至能持续到孩子10岁。这也间接地指出了联邦政府为了防止先天性的损害导致儿童智力低下而制定的血铅安全标准值过高了。研究还表明在孩子出生之前对铅的低水平暴露比出生后可能会造成更大的伤害。
以往的研究都充分证明了在幼年和孩提时期低水平的铅暴露会影响孩子的智力发展，然而在孩子出生之前铅暴露的影响还是鲜为人知的，因为现在仅有的研究既涉及了孩子出生前也涉及了出生后的铅暴露。而最近的这项研究则对怀孕的妇女每隔一定间隔进行一次检查，并且在孩子出生之后10年内都对孩子进行血铅浓度监测。
这项研究的对象都是怀孕前三个月的女性，研究人员在她们怀孕的第12周、第20周、第28周、第36周和孩子出生的时候测量了她们体内的血铅水平。在1987年到1992年间，研究人员还对150名健康足月的儿童进行了研究，并且一直持续到孩子10岁。他们分别检测孩子出生时脐带中的血铅浓度、从孩子6个月到5岁的时候一年测两次血铅浓度、6岁到10岁时每年测一次血铅浓度。而且从孩子6岁开始研究人员每年都测他们的智商水平，同时收集一些可能影响他们智商分值的信息，比如他们母亲的智力、家庭学习环境等。分析以上的采集数据，结果显示：母亲怀孕前三个月的血铅浓度，尤其是在28周时的血铅浓度同她们孩子在6到10岁时的智商呈负剂量―响应关系。受试母亲的血铅浓度从10µg/L到320µg/L不等，平均为80µg/L。当母亲的血铅浓度为每升几个百万分之一克时，孩子的成型智力测试分数有一半呈下降趋势；而母亲的血铅浓度达到100µg/L时，则出现大部分孩子的分数下降情况，而100µg/L却正好是目前规定的安全标准值。
母亲怀孕的前三个月是一个非常关键的时期，在这个阶段，随着细胞的分裂神经系统形成雏形，大脑也开始发育。研究人员观察到胎儿的大脑对于即使低于政府标准的血铅浓度都很脆弱，所以这促使他们更进一步地进行研究。他们明确表示：如果继续使用目前的血铅浓度标准，铅暴露可能会对孩子的智力发展造成损害。