喧闹的清晨反常沉寂，空中飞鸟突然坠地，短尾鹦鹉、食蜜雀、蜜雀的尸体到处可见……澳大利亚西部海滨城镇埃斯佩兰斯被笼罩在恐慌气氛中。据英国《独立报》5日报道，整个小镇遭到有毒金属铅和镍污染，迄今造成十多人体内铅超标，还有大约4000只鸟死亡，引起澳政府高度警觉。

　　铅毒笼罩

　　报道说，几个月来，埃斯佩兰斯镇的居民庭院和停车场内出现了越来越多的鸟类尸体，引发恐慌。埃斯佩兰斯矿产资源丰富，出产大量铅和镍，加工成碳酸铅和碳酸镍出口到亚洲等地。在过去18个月中，超过10万吨碳酸铅通过埃斯佩兰斯港口被运往亚洲。起初，当地政府认为百姓的担忧是杞人忧天，但后来经过检测港口海床发现，样本中铅和镍的含量是健康水平的130倍。专家在检测当地饮用水后也发现，水中铅和镍含量严重超标。专家还指出，碳酸铅在各种形式的铅中毒性最大。不仅如此，埃斯佩兰斯的大气和海水中，铅都无处不在。它甚至大量出现在当地百姓血液中。在900名接受检测的人中，12个人的体内含铅量超过世界卫生组织确定的健康水平，其中包括两个孩子。此外，鸟类在接触碳酸铅挥发的铅尘后也中毒死亡。

　　事态严重

　　铅污染如此严重，埃斯佩兰斯镇居民怀疑，他们的健康状况早已受损。“这些金属铅和镍很可能通过排水系统大范围扩散，给全镇居民带来危害，”当地政府环境保护主任罗布·阿特金斯说。《独立报》报道说，埃斯佩兰斯镇居民不满于政府处理这一污染事件的态度。事实上，去年12月份起，就开始出现鸟类无故死亡的现象，但澳政府当时没有予以重视，直至两星期前才意识到事态的严重性，着手展开调查，并采取各种措施减少危害。在埃斯佩兰斯从政的格拉哈姆·雅各布斯医生说：“官方之前认为，金属铅虽然导致鸟类死亡，但不一定会对人体构成威胁。这种看法太不成熟了，就像我不看病人的血液检测结果和心电图就武断地得出病人心脏没问题的结论。”雅各布斯认为，此次金属污染事故非同小可，因为“铅是一种极为有害的金属污染物，它对抵抗力比较弱的人危害尤其严重”。当地健康专家吉姆·麦金蒂也说：“从公众健康角度来说，埃斯佩兰斯目前的状况非常令人担忧。”亡羊补牢针对这起严重的大面积铅污染事件，澳大利亚政府已经采取措施试图“亡羊补牢”。埃斯佩兰斯港口官员下令暂停碳酸铅出口，而当地的金属采矿厂也暂停运作。同时，当地政府警告居民不得饮用水塔中的水，避免食用当地捕捞的海洋生物。此外，金属开采公司也提出建议，将铅以球状形式装在密封的容器内运输出境，而以往，铅一直以粒状形式运输。但埃斯佩兰斯居民拒不接受这一建议，而是要求完全禁止铅运输。因为他们认为，在装载过程中，挥发出来的铅尘会随风飘散，在整个城镇扩散开来。